Ong dú (có thể gọi là ong rú) là loài ong trông rất giống ong mật nhưng lại không đốt.
Có khoảng 550 loài ong dú, thuộc nhiều chi khác nhau trong nhóm ong Meliponini. Chúng cũng có mối quan hệ gần gũi với ong nghệ và ong thợ mộc.
Ba chi ong dú phổ biến nhất là Austroplebeia, Melipona, và Tetragonula.
Thực tế, ong dú vẫn có ngòi, mặc dù có nọc độc nhỏ, nhưng chúng hiếm khi đốt và không sử dụng nọc độc để phòng thủ. Thay vào đó, chúng sử dụng hàm để cắn con người và các động vật khác nếu bị đe dọa, đây là cơ chế phòng thủ chính của chúng.
Tuy nhiên, không phải tất cả các loài ong không thể chích đều thuộc nhóm Meliponini – có nhiều loài ong không có ngòi, và nhóm Meliponini chỉ bao gồm một số loài, trong đó có ong dú.
Meliponini, tên khoa học của họ này, bắt nguồn từ một động từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là “làm việc chăm chỉ”. Có nhiều chi của ong dú, mỗi chi đều có tên riêng của mình.
Mục lục
Cách nhận biết ong dú
Ong dú có kích thước nhỏ hơn so với ong mật, chúng thường có màu đen với những vạch vàng.
Nói chung, phần mặt của ong dú có hình oval, cằm nhọn rõ ràng, râu ngắn và mắt to hình oval.
Vì ong dú có nhiều đặc điểm khác nhau nên khó chỉ nhận biết chúng dựa vào ngoại hình. Người ta cần xem xét thêm hành vi và vị trí làm tổ của chúng giúp xác định.
Tìm hiểu thêm: Mật ong dú có giá trị và công dụng gì?
Khu vực phân bố của ong dú
Ong dú thường được tìm thấy ở châu Phi, châu Úc, Đông Nam Á và một số vùng của châu Mỹ. Chúng hoạt động quanh năm nên có thể xuất hiện ở những nơi này ngay cả trong những tháng lạnh hơn.
Tuy nhiên, ong dú không được có ở các vùng ôn đới như Canada và Bắc Mỹ vì nhiệt độ ở những khu vực này quá lạnh để chúng có thể sống sót.
Ở Việt Nam, ong dú thường được nuôi nhiều ở các khu vực miền Trung và miền Nam. Có một vài lý do khiến ong dú không được nuôi phổ biến ở miền Bắc. Đó là vì miền Bắc có mùa đông lạnh, nhiệt độ thường xuyên dưới 16-17 độ C. Trong điều kiện thời tiết lạnh như vậy, ong dú thường ít hoạt động, thậm chí có thể ngừng làm việc và trú đông. Điều này ảnh hưởng đến năng suất mật ong và sự phát triển của đàn ong. Ngoài ra ở miền Bắc, nguồn hoa để ong dú lấy mật thường ít hơn so với các vùng khác. Đặc biệt vào mùa đông, khi hoa ít nở, ong dú sẽ thiếu thức ăn và có thể chết đói.
Nơi sinh sống của ong dú
Ong dú là loài sống theo bầy đàn, có nghĩa là chúng sống cùng nhau trong tổ và sản xuất mật ong. Tổ của ong dú thường được tìm thấy trong các không gian rỗng như thân cây, tổ mối và thậm chí trong tường.
Để xây tổ, ong dú thu thập các vật liệu như nhựa cây và bùn.
Khi thời tiết xấu như lạnh, nhiều mây hoặc mưa, ong không đốt sẽ ở trong tổ. Ong không đốt thích những ngày nắng với nhiệt độ ấm áp để kiếm ăn và giao phối.
Những người nuôi ong dú thường chuyên nghiệp thường làm tổ bằng các loại hộp gỗ hoặc ống nước. Chỉ có một loài ong dú, Dactylurina staudingeri, là tự xây tổ của mình mà không sử dụng các khoang có sẵn để xây tổ.
Ấu trùng của ong dú được chứa trong các ngăn hình lục giác làm từ sáp ong và nhựa cây. Ong dú lưu trữ mật ong và phấn hoa trong các ngăn này và đẻ một trứng trong mỗi ngăn.
Sự sắp xếp ngăn chứa ấu trùng ở các loài ong dú là khác nhau. Ở một số loài, các ngăn được sắp xếp theo hình xoắn ốc, trong khi ở những loài ong dú khác, các ngăn chứa ấu trùng có thể sắp xếp ngẫu nhiên.
Tất cả các ngăn chứa, cũng như phần còn lại của tổ và các ống vào tổ, đều được lót bằng sáp và nhựa cây. Thiết kế tổ như vậy nhằm mục đích tăng cường mức độ bảo vệ và khả năng tránh nước khi có mưa hoặc vật thể lạ tấn công.
So sánh ong dú và ong mật
| Đặc điểm | Ong mật | Ong dú |
| Kích thước | 15 mm | 4 đến 7 mm |
| Số lượng trong đàn | 20.000 đến 80.000 cá thể | 300 đến 80.000 cá thể, nhưng đa phần đàn nhỏ hơn ong mật. |
| Tập tính | Ong chúa giao phối với nhiều ong đực. Đàn được thành lập qua việc chia đàn. | Ong chúa giao phối với một ong đực từ đàn khác. Đàn được thành lập bởi ong thợ và một ong chúa đã giao phối. |
| Cấu trúc tổ | Cấu trúc lỗ tổ ong (hình lục giác) | Các lỗ tổ hình lục giác được sắp xếp theo hình xoắn ốc hoặc ngẫu nhiên |
| Phân bố | Trên toàn thế giới | Vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới |
| Sản xuất mật | Dễ thu hoạch. Ong mật có đàn lớn hơn nên tổng sản lượng mật ong cao hơn. Mật đặc và không cần bảo quản lạnh, vị rất ngọt.
Màu của mật ong phụ thuộc vào loại mật hoa mà ong hút là gì, nhưng nhìn chung mật ong thường có màu nhạt hơn so với mật ong dú. |
Khó thu hoạch. Quy mô đàn ong dú thường nhỏ hơn, nhưng xét theo 1 cá thể thì 1 con ong dú thường sản xuất nhiều mật hơn 1 con ong mật, do vậy tổng sản lượng cũng không quá chênh lệch. Mật ong dú lỏng hơn và dễ bị hỏng, cần bảo quản lạnh. Mật có vị ngọt thanh và nếu thu hoạch vào thời điểm không phù hợp có thể hơi chua nhẹ.
Mật ong dú có thể có màu vàng nhạt, vàng sậm, nâu nhạt hoặc nâu đậm. Một số loại mật ong dú có màu nâu cánh gián đặc trưng. |
| Phòng thủ | Ong mật có thể chích một lần, sau đó chết. Chỉ có ong chúa có thể chích nhiều lần. | Ong dú có ngòi chích nhưng hầu như không dùng đến. Chúng bảo vệ |
| Màu sắc | Nâu nhạt với các dải màu vàng hoặc vàng | Thường thì toàn màu đen |
| Giống loài | 8 | 550 |
Tìm hiểu thêm: Cách để thu hoạch mật ong dú
Kích thước của một đàn ong dú
Trong một đàn ong dú, số lượng ong có thể dao động từ 300 đến 80.000 con, tùy thuộc vào loài. Có nhiều loại ong dú khác nhau, mỗi loại có một chức năng riêng. Bao gồm ong thợ, ong đực, ong lính và ong chúa.
Ong thợ dú thu thập thức ăn cho tổ, ong chúa dú đẻ trứng cho thế hệ tiếp theo, và ong đực dú cung cấp tinh trùng cho ong chúa. Phần lớn đàn ong bao gồm ong thợ.
Một số loài ong dú có ong lính bảo vệ tổ của chúng. Ong lính có mặt ở ít nhất 10 loài ong dú. Ong lính khác biệt về mặt hình thể so với các loài ong dú khác ở chỗ chúng lớn hơn và có màu sắc khác biệt. Trong số các loài này có Tetragonisca angustula và Tetragonisca fiebrigi.
Ong dú ăn gì?
Trong tự nhiên, ong rú thường tìm kiếm mật hoa từ nhiều loại cây khác nhau, từ những loài hoa dại ven đường đến các loại cây trồng trong vườn. Chúng đặc biệt thích những loài hoa có mùi thơm và màu sắc sặc sỡ. Nhờ vậy, mật ong rú có hương vị đa dạng và phong phú.
Ong dú trưởng thành tiêu thụ mật hoa để lấy năng lượng và thu thập phấn hoa để tạo ra các viên protein mà ong chúa sẽ đẻ trứng lên đó.
Tuy nhiên, có một số loài ong dú ăn trái cây thối hoặc thậm chí thịt chết.
Khi nuôi ong dú trong vườn, chúng sẽ giúp thụ phấn cho các loại cây trồng như chôm chôm, cam, bưởi,… Nhờ đó, cây sẽ ra hoa kết trái nhiều hơn và chất lượng trái cây cũng được cải thiện. Tuy nhiên, ong dú rất nhạy cảm với thuốc trừ sâu. Vì vậy, để bảo vệ ong và có được sản phẩm sạch, người ta thường hạn chế sử dụng hóa chất trong vườn.
Ong dú có thụ phấn không?
Sự đa dạng của ong dú khiến chúng trở thành loài thụ phấn quan trọng. Quá trình thụ phấn xảy ra khi ong dú chuyển phấn hoa từ hoa này sang hoa khác trong khi ăn trên các loài hoa mà chúng ghé thăm.
Ong dú là loài thụ phấn rung, có nghĩa là chúng rung hoa để làm rơi phấn hoa ra khỏi nhị hoa.
Phấn hoa được thu thập bởi các sợi lông nhỏ trên cơ thể ong dú. Những hạt phấn này sau đó được ong dú vận chuyển về tổ. Tuy nhiên, phấn hoa thường rơi ra từ ong dú, đó là cách thụ phấn xảy ra giữa các loài hoa.
Do đó, ong dú đóng vai trò quan trọng trong việc thụ phấn.
Tìm hiểu quá trình sinh sản và vòng đời của ong dú
Ong dú chúa giao phối với một ong đực duy nhất và thu thập tinh trùng cần thiết để thụ tinh cho trứng của mình. Ong chúa và ong đực dú giao phối trên không trung, bay trong suốt quá trình giao phối. Sau đó, ong dú chúa trở về tổ và đẻ một trứng vào mỗi ô sáp.
Cả trứng đã thụ tinh và chưa thụ tinh đều được ong chúa dú đẻ ra. Trứng chưa thụ tinh phát triển thành ong đực dú. Trứng ong dú đã thụ tinh phát triển thành ong thợ hoặc ong chúa tùy thuộc vào lượng và loại thức ăn mà chúng được đặt lên.
Trứng ong dú được đẻ riêng lẻ trong các ô sáp bên trong tổ. Mỗi ấu trùng được đặt trong một ô riêng, được niêm phong cho đến khi trở thành ong dú trưởng thành.
Khi ong thợ dú nở ra, chúng bắt đầu hỗ trợ ong chúa bằng cách kiếm ăn, bảo vệ tổ và nuôi dưỡng ấu trùng.
Khi nở ra, ong dú đực giao phối với ong chúa từ các đàn khác để thúc đẩy sinh sản và phát triển đàn.
Đôi khi, ong dú sẽ di cư. Điều này xảy ra khi có nhiều tài nguyên và đàn ong dú phát triển quá lớn đối với một ong chúa duy nhất. Một đàn ong dú mới sẽ hình thành với một ong chúa và di chuyển ra khỏi tổ cũ. Điều này được gọi là di cư.
